Ali J. | Diciembre de 2020

La primera vez que recibí una caja de comida de un banco de alimentos me sentí honrada y aliviada. Había estado luchando con el alquiler y las facturas, y la comida simplemente había caído al final de la lista. Realmente nunca había pensado mucho en lo que realmente venían en las cajas de comida, aparte de asumir que estaban llenas de alimentos frescos que permitían a las personas prepararse comidas que durarían. Entonces, cuando abrí la caja que recibí, me sorprendió más no encontrar nada de eso.

La caja estaba llena de basura. Basura cargada de sodio, pesada en grasas y carente de nutrientes. Pasta de la tienda de dólar: pasta de carne que no venía con carne fresca para cocinar y macarrones con queso. Aproximadamente 15-20 bolsas del tamaño de un bocadillo de galletas, peces de colores, dulces, papas fritas … algunas de ellas hasta dos años después. Había una lata de atún con la etiqueta «soja texturizada». Había una bolsa de patatas y dos enormes envases de crema agria. También se incluyeron un montón de pequeños paquetes de granola de la marca McDonald’s que regalan con sus parfaits de yogur. Lo peor de todo fue la bolsa con cierre hermético llena de paquetes de condimentos de comida rápida: un paquete de mostaza de Sonic, un paquete de salsa de soja de algún restaurante chino sin nombre, una barra de vainilla completamente al azar y algunos clavos … parecía una bolsa de basura de alguien que limpiaba su coche.

La frase que seguía corriendo por mi cabeza era, «los mendigos no pueden elegir», que es una forma horrible de pensar en mí o en cualquier otra persona que necesite ayuda alimentaria. Y creo que tal vez eso es lo que pensaba este banco de alimentos. Después de convencerme de que no es vergonzoso necesitar ayuda, me insultaron y, si soy sincero, me enfurecí bastante. ¿Dónde estaba la leche? ¿El pan? ¿Los nutrientes de cualquier tipo? ¿Qué me estaba diciendo esto? ¿Debería existir con crema agria, papas y pasta? ¿Estaba destinado a comer patatas fritas BBQ y galletas caducadas para el almuerzo o la cena? Todo sobre la comida que me dieron decía: «Aquí es suficiente para literalmente mantenerte con vida, pero no la disfrutarás, y será realmente insalubre».

¿Es eso lo que merecen los necesitados? Pensé en el hecho de que no tengo hijos, pero ¿qué se suponía que debía hacer con esta comida si los tuviera? ¿Los envío a la escuela con un paquete de media onza de granola de McDonald’s para el desayuno?

Unos días después, un amigo me llevó a otra distribución de alimentos (un programa de comestibles sin costo de DFR) y la diferencia fue increíble. Frutas y verduras frescas (lechuga, limones, limas, tomates, cebollas, calabaza, coliflor, manzanas, raíz de jengibre fresco) dos tipos diferentes de pan, un galón de leche, huevos, queso cheddar, requesón, fiambres en rodajas, un manojo de yogures Yoplait, tater tots, – así como algunos bocadillos saludables. Con esta comida hice sándwiches y comidas calientes. Hice ensaladas y tacos. Comí comidas saludables durante al menos una semana y en ningún momento me sentí insalubre o carente de nutrición. No me sentía como si me hubieran dado desechos que apenas eran comestibles. Así es como deberían funcionar todos los bancos de alimentos: nadie debería tener que preguntarse si los alimentos que reciben serán saludables y frescos.

Es necesario realizar un esfuerzo concertado para considerar el valor nutricional de lo que se incluye en las cajas de alimentos que damos a las personas necesitadas. No son mendigos y deberíamos elegir asegurarnos de que reciban productos frescos y carnes, lácteos y cereales. Al final del día, un ser humano es un ser humano, ya sea que viva en un refugio o en un elegante centro de la ciudad. Es injusto y moralmente corrupto no considerar las necesidades nutricionales de los pobres simplemente por su estatus socioeconómico.